Международная обстановка в 1933—1937 гг. характеризовалась дальнейшим обострением всех противоречий империализма. Значительно обострилась борьба между США, Англией и Германией за господство в Латинской Америке, между США, Англией, Японией — за господство в бассейне Тихого океана, между США, Англией, Германией, Францией и Италией — за преобладание на Ближнем и Среднем Востоке и в Африке. На повестке дня стоял вопрос о новом переделе мира, о переделе колоний и сфер влияния вооруженным путем.

СССР в предвоенные годы добился новых политических и экономических успехов. С 1932—1937 гг. продукция промышленности СССР возросла на 22%, наша страна превратилась в первоклассную мировую индустриально-колхозную державу. Народы Советской страны, руководимые Коммунистической партией, построили бесклассовое социалистическое общество. Построение социализма в СССР представляло собой всемирно историческую победу рабочего класса, колхозного крестьянства и интеллигенции СССР, а. следовательно, и победу международного рабочего движения. Империалисты больше всего боялись усиления влияния СССР на международной арене. В свою очередь, между различными группировками капиталистических держав шла ожесточенная борьба. Империалисты США, Англии, Франции серьезно опасались своих экономических конкурентов и претендентов на мировое господство — германо-итальянских фашистов и японских милитаристов. Поэтому англо-франко-американские империалисты, провозгласив пресловутую политику «невмешательства» и «умиротворения», стремились натравить фашистских агрессоров на СССР, взаимно ослабить Германию, Италию, Японию и СССР, а затем, выждав удобный момент, ввязаться в войну, разбить противников и продиктовать миру свои условия.

Используя политику «невмешательства», итальянские фашисты в начале октября 1935 г. напали на Эфиопию. США, Англия, Франция оказывали активную поддержку итальянскому фашизму в его агрессивной политике. Достаточно сказать, что, если в 1934 г. среднемесячный вывоз оружия, военных материалов из США в Италию не превышал суммы в 25 тыс. долларов, в октябре 1935 г., т. е. после нападения Италии на Эфиопию, он поднялся до 367 тыс. долларов, а в ноябре —до 584 тыс. долларов. Военные заводы Англии, Германии, Франции работали над выполнением итальянских военных заказов. Так, с помощью международного империализма итальянские фашисты сумели захватить Эфиопию. Только Советский Союз решительно выступил в защиту эфиопского народа. Захват Эфиопии был ударом не только по самой Эфиопии. Это был удар по интересам Англии. Чтобы окончательно развязать себе руки, .Италия вышла из Лиги Наций и стала усиленно вооружаться. Так возник новый очаг войны в бассейне Средиземного моря.